美国政坛遭遇百年来一大尴尬事,众议长迟迟没选出来。拜登4日说,“我只是觉得,要花那么长时间,实在令人尴尬。”
在美国政坛,众议院议长是不折不扣的第三号人物。根据美国宪法,总统出事,副总统接任,副总统再出事,那就是众议院议长了。中期选举后,共和党拿下众议院,来自的佩洛西只能下台让位。
美国前总统特朗普鼓励共和党人,投票给共和党领袖凯文·麦卡锡,但该党的20名议员在当地时间4日的三次投票中,投票反对了麦卡锡,剥夺了他掌握众议长木槌所需的简单多数票。
美国国会众议院共有435个席位,当选议长需要得到简单多数支持,即获得至少218张赞成票。自3日开始投票以来,麦卡锡已经输掉了六轮选举,甚至有一轮只得到201票。领袖哈基姆·杰弗里斯则是继续得到212名本党议员全票支持。4日当晚在投票中,众议院书记员试图结束投票环节时,现场出现了叫喊和混乱。
晚饭时分,麦卡锡召集党内盟友和几名关键的反对者闭门商讨。“小会”开完后,他告诉媒体记者:“还没达成协议。但取得不少进展。”
只是,稍后举行的全体会议没有举行第七轮投票,而是通过共和党提出的一项动议,决定休会,定于美国东部时间5日中午12时复会。
麦卡锡的尴尬,还是在特朗普帮他拉票之后。特朗普此前在自己的社交平台上发帖称:“现在是我们所有伟大的共和党众议院成员投票支持凯文,达成一致、夺取胜利的时候了。”
弗吉尼亚州联邦众议员鲍勃·古德誓言不会让步,他认为麦卡锡会继续流失选票,“值得用几天或者几周时间换来最好的议长”。
众议院共和党“二号人物”、来自路易斯安那州的史蒂夫·斯卡利斯和3日得到20票的俄亥俄州联邦众议员吉姆·乔丹被媒体视为可能取代麦卡锡的人选,但他们眼下都支持麦卡锡。
麦卡锡的反对者来自共和党的各个派别,其中包括佛罗里达州的马特·盖兹和博伯特等特朗普的忠实支持者,以及德克萨斯州的奇普·罗伊,和宾夕法尼亚州的斯科特·佩里等极端保守派。他们正在推动改变规则,以便更容易对未来的议长进行不信任投票。4日,博伯特称,特朗普曾打电话告诉他们“不要这样做”。
这种僵局也凸显了共和党内部长期酝酿的紧张局势,在中期选举中表现令人失望后,该党仍然四分五裂。共和党人在众议院(国会下议院)勉强取得了微弱多数,未能夺回参议院(上议院)的控制权。
德克萨斯州共和党众议员皮特·塞申斯表示:“我们提名了凯文·麦卡锡,但在接下来的三周里,随着我们朝着现在的方向前进,我所在的政党内部爆发了分歧。一群人决定不支持麦卡锡先生。”
塞申斯表示,大约有20名保守派人士不会支持麦卡锡,除非他作出一系列让步,其中包括承诺立即在边境采取行动,解决通货膨胀问题,以及改变选举规则——如果需要,可以更容易地将他从职位上罢免。塞申斯说:“有三位不同的人被提名,一群保守派存在意见分歧,他们中大约有20人坚持认为,他们会朝着不同的方向前进。”
拒投麦卡锡的共和党议员多属于党内极端保守派。他们支持同一阵营的佛罗里达州联邦众议员拜伦·唐纳兹当议长。唐纳兹称“这对美国而言其实是令人振奋的一天”,“不少众议员希望严肃讨论如何结束这一切,选出新议长”。
失败的投票给华盛顿带来了一个历史性的僵局时刻,因为宪法规定众议院必须选举一名议长,在那之前众议院无法执政。包括宣誓就职、组建委员会、讨论立法以及共和党人念念不忘的调查拜登政府……
但是,如果众议院不能就众议院议长作出决定,那就引出了一个问题:要立法的时候会发生什么?弗拉文说:“这通常不会发生,这让人感到不安,也让人担心未来。无论是明天(5日)还是几天后,只要候选者的困境没得到解决,谁知道他们什么时候才能真正开始更具挑战性的治理工作。”
拜登4日在白宫告诉媒体记者,“世界其他地方在关注”美国众议院议长选举。“我只是觉得,要花那么长时间,实在令人尴尬。”
塞申斯表示,麦卡锡可能会作出一些调整。“我认为现在是麦卡锡先生决定自己命运的时候了。保守派提名了三个不同的人,这一点很重要,所以现在我们必须决定麦卡锡先生的任期。”
路透社分析,共和党或许可以求助于部分人。已有籍众议员表示,愿意支持一名温和派共和党人出任众议长,前提包括对方同意与分享传唤权、在财政拨款和债务上限等议题上合作。
贝勒政治学教授帕特·弗拉文表示,共和党人必须自己解决这个问题。当被问及人是否可以跨界结束僵局时,他表示,这基本上是闻所未闻的。弗拉文说:“从政治角度来看,看到人来拯救共和党人将令人惊讶。”
据报道,如果麦卡锡无法争取到218票,也可以尝试降低门槛,争取到213票,然后说服其他党内反对者在投票前确定在场人数时宣布“出席”但不投票,这样就可凭借1票优势击败领袖杰弗里斯。过去,人南希·佩洛西、共和党人约翰·博纳都曾利用这一程序,在遭遇党内反对、凑不够218票的情况下当上了众议长。
麦卡锡及其盟友正在努力说服强硬派在任何情况下都支持他。他已经对他们的要求作出了重大让步,包括降低罢免主席的动议门槛,这是一种程序工具,任何成员都可以随时对议长进行信任投票。然而,鉴于麦卡锡不相信他致力于推进其立法目标,目前尚不清楚麦卡锡能做些什么来争取反对者。
共和党二号人物史蒂夫·斯卡利斯,是麦卡锡的支持者,如果麦卡锡退出,温和派将投票支持他。
然而,一些共和党人3日表示,放弃麦卡锡,支持在意识形态和政治上与他相似的人,没有意义。强硬保守派众议员吉姆·乔丹3日获得了所有20名反对麦卡锡的共和党人的支持,但党内温和派成员不太可能投票支持他。乔丹本人在其中一张选票上提名麦卡锡,并多次投票支持他。
上一次美国众议长难产,还是1923年,当时美国众议院历经9轮投票,才选出最终的众议长。
在美国历史上,众议院议长选举“最难产”的还是在1855年,当事国会投票历时两个多月,最终经过133轮投票,才最终选出众议长。